Het Prille Begin van Beth Myriam
Het Beth Myriam-Project van Waar Leven in God ging van start nadat Vassula in 1998 in het Heilig Land een visioen had ontvangen. In augustus van het jaar daarop werd Vassula uitgenodigd om in Dhaka, Bangladesh, te getuigen. De inspiratie van de Heilige Geest voor het Beth Myriam in Dhaka kwam in de vorm van een vraag van Vassula aan Catarina Andritsaki, die haar vergezelde: “Wanneer ga je een Beth Myriam openen in Dhaka?”, vroeg ze aan Catarina.
Carol Chamberlain, die drie jaar eerder naar Bangladesh was uitgezonden en was ingeschakeld om de lokale contacten te leggen, richtte op 10 december 1999 samen met Catarina de eerste Beth Myriam op. Catarina en Carol schreven:
“Toen we de mensen op de straten van Dhaka zagen die op zoek waren naar voedsel om te kunnen overleven, en de daklozen die in sloppenwijken wonen zonder toegang tot water, sanitaire voorzieningen of onderdak, voelden we ons gemotiveerd om iets voor hen te doen. Wij, die zo door God gezegend zijn, met een dak boven ons hoofd en die het als vanzelfsprekend beschouwen dat onze koelkasten vol zitten met allerlei lekkers, mogen nooit vergeten dat wij ons in dezelfde levensomstandigheden bevonden: ‘hongerig en wanhopig dorstig’, in geestelijke zin; en de Goede Heer heeft ons uit ons lijden gered en in onze behoeften voorzien.”
Ze vonden een appartement op de 4e verdieping in een nieuwe woonwijk, in het noordelijke deel van Dhaka; een wijk genaamd ‘Baridhara’, vlak bij de luchthaven. In deze wijk bevond zich een woonwijk voor gepensioneerd militair personeel, waardoor het er erg veilig was: een belangrijke factor bij de oprichting van de Beth Myriam. De Beth Myriam die zij oprichtten was elke dag open en werd niet aangeduid als een voedseluitdeelcentrum, maar gewoon als een huis vol met de liefde van Jezus en Maria.
Carol had een maaltijdschema opgesteld dat in de keuken hing. Het appartement was versierd met talrijke heilige afbeeldingen en iconen aan de muren. Onder het icoon van Onze-Lieve-Vrouw in de eetkamer stond de inscriptie: ‘Jezus en Maria bieden jullie deze maaltijd aan.’ Ze serveerden dagelijks 100 maaltijden en zorgden ervoor dat alle religieuze tradities werden gerespecteerd. Ze gaven voedsel, kleding, onderwijs en medische hulp aan 25-30 kinderen uit de sloppenwijken, in de leeftijd van 5 tot 12 jaar. Tijdens de ramadan, de islamitische vastenperiode, maakten ze speciale lunchpakketten klaar die de mensen mee naar huis konden nemen om ’s avonds, na het verbreken van het vasten, op te eten. Lezers van WLIG werden aangemoedigd om een bezoek te brengen en vrijwilligerswerk te doen. Er waren twee schone kamers beschikbaar voor diegenen die geïnteresseerd waren om naar Bangladesh te gaan. Deze Beth Myriam is echter niet langer open.
