Allereerst wil ik iedereen van harte welkom heten. Ik wil de organisatoren bedanken die zich twee jaar lang hebben ingezet voor de voorbereiding van deze dag. Ik hoop van ganser harte dat deze bijeenkomst van gebed en lofprijzing hier in de Eeuwige Stad een zegen zal zijn voor ons allemaal en voor de hele Kerk, en dat zij de Kerk zal inspireren en aanmoedigen om verder te gaan op de weg naar eenheid. In één van zijn boodschappen zei Jezus:
“vandaag raakt Mij ten diepste elke fijngevoeligheid van de kant van Mijn schepselen om Mijn wankelend Huis te herstellen; over elke stap in de richting van de eenheid, verheugt zich heel de hemel; elk gebed dat gebeden wordt voor het herstel van Mijn Lichaam, vermindert de toorn van Mijn Vader; bij elke bijeenkomst in Mijn Naam voor de eenheid wordt Mijn Zegen uitgestort over hen die deze bijeenkomst bijwonen;” 5 oktober 1994
Onze Heer heeft ons geroepen om vurig te bidden voor verzoening tussen broeders. God heeft ons hier bijeengebracht vanuit verschillende kerken en achtergronden om te luisteren naar het kermen van de Heilige Geest, dat ons naar eenheid voortdrijft. Eenheid zal nooit haalbaar zijn, tenzij er in ieder van ons een radicale verandering van hart plaatsvindt. Gesprekken op hoog niveau zijn zeker nodig, net als theologische discussies, maar een eenheid in verscheidenheid kan alleen worden bereikt wanneer wij, gewone christenen, onze harten openstellen voor de genade van de Heilige Geest, onszelf verloochenen en ons nederig laten vullen met liefde en begrip.
Verzoening is de vrucht van de liefde, maar dit kan alleen worden bereikt als we ervan overtuigd zijn dat verdeeldheid in strijd is met Gods wil, omdat het een ontkenning van de liefde is. Er is nederigheid en een oprechte bekering van hart voor nodig om elkaar te omarmen en ons volledig aan Christus over te geven.
We zijn hier om een voorbeeld te zijn van goede wil en niet van onenigheid. We zijn hier bijeen om iets zuivers te beleven en onze vrede en naastenliefde jegens elkaar te tonen. Vredestichters, zoals de Schrift zegt (Jak. 3:18), wanneer zij zich inzetten voor vrede, de zaden zaaien die vrucht zullen dragen in heiligheid.
Eenheid zal er in al haar verscheidenheid zijn. Er zijn eigenlijk geen ernstige factoren die ons verdelen. Goede wil en buigen in nederigheid en liefde, dat is wat onze Heer wil. Dat is de sleutel tot eenheid en Hij wil dat we die gebruiken. We moeten bidden voor degenen die obstakels opwerpen voor de eenheid en die deze niet willen volgens de wil van onze Heer, omdat zij zich verzetten tegen Gods wil en een ernstige zonde begaan door verdeeld te blijven. Dit is wat onze Heer zei:
“besef de zwaarte van jullie verdeeldheid, de dringende noodzaak van Mijn Oproep en het belang van Mijn verzoek;… alles wat Ik vraag is liefde, om de barrières van jullie verdeeldheid te doorbreken;” 20 oktober 1991
In Kol. 1:17-18 staat geschreven: “Want in Hem is alles geschapen … Het heelal is geschapen door Hem en voor Hem. Hij bestaat vóór alles en alles bestaat in Hem. Hij is ook het Hoofd van het Lichaam dat de Kerk is.”
Het Hoofd, zoals de Schrift zegt, dat is Christus, roept ons op om Zijn Lichaam te versterken door ons te verenigen. Hij zegt dat wij Zijn Lichaam hebben verminkt en dat het niet meer functioneert als een gezond Lichaam. Het Lichaam, dat wil zeggen de Kerk, kan dus geen bezwaar maken en tegen het Hoofd zeggen: “Ben je nog steeds daarboven? Waarom ben je nog steeds daarboven? Zie je dan niet dat we zelf wijs en verstandig kunnen regeren? We hebben onze wetten vastgesteld en we leven volgens de letter van de wet. Wat de eenheid betreft: die zal niet in onze tijd plaatsvinden, zoals U wenst, maar in de toekomst.”
Is dit wat we tegen het Hoofd zeggen? Is dit de manier waarop we Christus verkondigen? De Heer zei in Zijn boodschap: “buig je hoofd, zodat zij Mijn Hoofd zien; dim je stem, zodat je Mijn Stem hoort;” Als Hij tegen ieder van ons zei: “buig je hoofd”, dan is dat omdat we ons hoofd boven het Zijne hebben geheven. Als Hij zegt: “dim je stem, zodat je Mijn Stem hoort”, dan is dat omdat we weigeren te luisteren naar het kermen van de Heilige Geest.
Laten we dus in deze dagen samen verkondigen dat er één Heer is, één geloof, één doop en één God, die Vader is van allen, boven allen, door allen en in allen.
Eenheid zal pas tot stand komen als we Jezus Christus gaan liefhebben.