Την Παρασκευή 18 Μαΐου, η Βασούλα Ρύντεν και εγώ αναχωρήσαμε από την Αθήνα για το Γερεβάν της Αρμενίας. Το Γερεβάν είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Αρμενίας, καθώς και μία από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις του κόσμου. Το Γερεβάν, βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Hrazdan, είναι το διοικητικό, πολιτιστικό και βιομηχανικό κέντρο της χώρας. Υπήρξε η πρωτεύουσα από το 1918 και αποτελεί επίσης την έδρα της Ποντιφικής Επισκοπής του Αραράτ, της μεγαλύτερης επισκοπής της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας και μιας από τις παλαιότερες επισκοπές στον κόσμο.
Αν και η Αρμενία απέχει μόλις τρεις ώρες με το αεροπλάνο από την Αθήνα, περάσαμε όλη την ημέρα ταξιδεύοντας, καθώς δεν υπήρχε απευθείας πτήση προς την Αρμενία. Φτάσαμε στο Γερεβάν πολύ αργά, σχεδόν τα μεσάνυχτα, στις 23.55 μ.μ. Κατά την άφιξή μας, μας υποδέχτηκαν θερμά οι διοργανωτές της Αληθινής εν Θεώ Ζωής στην Αρμενία (Andranik, Lusine, Sasun & Marina, Gagik-Sima-Luanna, Gayane, Robert, Gayane και Aram) αλλά και οι Arpy, Sevan, Arthur και Aram & Meline, που ήρθαν από τις ΗΠΑ για να βοηθήσουν τους διοργανωτές. Στη Βασούλα δόθηκαν μερικά υπέροχα μπουκέτα με λουλούδια και την ειλικρινή εκτίμηση από όλους για την επίσκεψή της στην Αρμενία.
Ήμασταν επίσης πολύ χαρούμενοι που είδαμε στο αεροδρόμιο τον Charbel (εικονολήπτη) και τη Lea Maamari (δημοσιογράφο) από το λιβανέζικο τηλεοπτικό κανάλι "Tele Lumiere", οι οποίοι ήρθαν στην Αρμενία για να καλύψουν την αποστολή της Βασούλας και να την μεταδώσουν στην τηλεόρασή τους και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και ταυτόχρονα να δημιουργήσουν ένα ντοκιμαντέρ για τις εκκλησίες στην Αρμενία και την σημερινή κατάσταση του Χριστιανισμού στην Αρμενία.
Καθ' οδόν προς το ξενοδοχείο η Arpy μας ενημέρωσε για τα πολλά εμπόδια που συνάντησαν οι διοργανωτές από την υψηλή ιεραρχία της Αρμενικής Εκκλησίας και συζήτησε μαζί μας την ανησυχία της για το αν αυτό θα εμπόδιζε τον κόσμο να έρθει στην ομιλία. Μοιράστηκε επίσης μαζί μας τις προσπάθειες που κατέβαλε η οργανωτική ομάδα στην Αρμενία για την επιτυχία αυτής της εκδήλωσης.
Παρόλο που υπήρξε αρνητισμός από την υψηλή ιεραρχία της Εκκλησίας, ο Θεός είναι πάντα πιστός... Μας ενημέρωσαν πριν καν μεταβούμε στην Αρμενία ότι όταν ο Αρχιεπίσκοπος Άρης Σιρβανιάν έμαθε για την επίσκεψη της Βασούλας στην Αρμενία και ζήτησε να έχει μια ιδιωτική συνάντηση μαζί της. Αυτό μας χαροποίησε, καθώς μας είχε λείψει η συντροφιά του Αρχιεπισκόπου Σιρβανιάν, καθώς λόγω προβλημάτων υγείας δεν μπόρεσε να παρευρεθεί στα τελευταία προσκυνήματα της ΑΕΘΖ. Ο Arpy, μας ενημέρωσε ότι ο Μακαριότατος θα μας συναντούσε για πρωινό την επόμενη μέρα.
Η Βασούλα με τον Επίσκοπο Shirvanian και μερικούς φίλους
Ανυπομονούσαμε και οι δύο για τη συνάντησή μας με τον Αρχιεπίσκοπο Σιρβανιάν, οπότε την επόμενη μέρα που τον συναντήσαμε, τόσο η Βασούλα όσο και εγώ ήμασταν πολύ χαρούμενοι που τον είδαμε. Μοιραστήκαμε τα νέα μας, καθώς είχαν περάσει κάποια χρόνια από την τελευταία φορά που συναντηθήκαμε. Μας ενημέρωσε επίσης ότι σκόπευε να παρευρεθεί στη συνάντηση της Βασούλας. Είχαμε επίσης τη χαρά να συναντήσουμε τον ανιψιό του και τη Suzy Mardirosian, η οποία βοήθησε τον Αρχιεπίσκοπο Shirvanian να ιδρύσει ένα Ίδρυμα στο όνομά του, για τη στήριξη των απόρων και εκείνων που δεν έχουν πόσιμο νερό στα χωριά της χώρας. Επιπλέον, συναντήσαμε και τον π. Dajad Davidian, έναν Αρμένιο ιερέα και καλό φίλο του Αρχιεπισκόπου Shirvanian. Η Βασούλα μίλησε μαζί τους για την αποστολή της και την αποκάλυψή που δέχθηκε, καθώς εκείνος έδειξε ενδιαφέρον να μάθει για τα Μηνύματα της ΑΕΘΖ και γενικότερα για την Αληθινή εν Θεώ Ζωή.
Μετά τη συνάντησή μας αναχωρήσαμε με την Arpy και τη Sevan για μια περιήγηση στην πόλη, καθώς είχαμε λίγο ελεύθερο χρόνο μέχρι την ομιλία της Βασούλας που θα γινόταν στις 3.00 μ.μ. στο Elite Plaza Business Center στο Yenevan. Η Βασούλα, η οποία είχε επισκεφθεί την Αρμενία πριν από μερικά χρόνια, παρατήρησε με χαρά ότι η πόλη έχει αναπτυχθεί... Το Γερεβάν χαρακτηρίζεται από τη σπουδαία αρχιτεκτονική της σοβιετικής εποχής, αλλά έχει επίσης το δικό του μοναδικό στυλ.
Κατά τη διάρκεια της διαδρομής μας προς το χώρο της συνάντησης, η Άρπυ δέχτηκε ένα τηλεφώνημα από τους διοργανωτές που την ενημέρωναν ότι η αίθουσα ήταν γεμάτη και ότι υπήρχαν περίπου 500 άτομα! Αυτό ήταν πραγματικά εκπληκτικό, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα εμπόδια που αντιμετώπισαν οι διοργανωτές. Το πρόγραμμα είχε ήδη ξεκινήσει με ένα 15λεπτο εισαγωγικό βίντεο για την αποστολή της Βασούλας και μια χορωδιακή παράσταση μέχρι την άφιξη της Βασούλας. Φτάσαμε στο χώρο του συνεδρίου γύρω στις 14.30, όπου η Βασούλα έγινε και πάλι θερμά δεκτή από τους διοργανωτές και το κοινό.
Συνάντηση στο Γερεβάν
Η Μαρίνα από την οργανωτική ομάδα της ΑΕΘΖ της Αρμενίας έκανε μια εισαγωγή για την Βασούλα και στη συνέχεια έδωσε τον λόγο στη Βασούλα. Η Βασούλα μίλησε για περίπου μία ώρα για τον Ύμνο Αγάπης του Κυρίου μας και τις διδασκαλίες του. Μετά την ομιλία της η Βασούλα ευχαρίστησε τον Αρχιεπίσκοπο Σιρβανιάν για την παρουσία του και για την πολυετή φιλία και υποστήριξή του, καθώς και τους διοργανωτές για την προετοιμασία αυτής της εκδήλωσης, τις ομάδες προσευχής και τους ανθρώπους που την παρακολούθησαν.
Μετά τη συνάντηση της Βασούλας είχα την ευκαιρία να πάρω συνέντευξη από μερικούς ανθρώπους και να τους ρωτήσω για τις εντυπώσεις τους μετά την ομιλία της. Ακολουθούν μερικές μαρτυρίες:
Στέφανος: "Πώς να το πω, αυτό που ένιωσα ήταν ηρεμία, ηρεμία με κυρίευσε. Ήταν ο αληθινός λόγος του Θεού, μια πραγματική γνήσια αγάπη".
Karel: "Μου έκανε πολύ καλή εντύπωση. Δεν είχα ακούσει ποτέ για την Βασούλα, παρά μόνο πρόσφατα όταν μου είπαν για τη συνάντηση. Μόλις είχα ακούσει γι' αυτήν και έτσι χάρηκα που ήρθα να τη δω. Τα μηνύματα διείσδυσαν στην καρδιά μου και ένιωσα τα πάντα μέσα από την καρδιά μου".
Arvasic: “Ήταν η πρώτη φορά που άκουσα για την Βασούλα, όχι σήμερα, αλλά πολύ πρόσφατα. Γνωρίζω άτομα που διαβάζουν τα βιβλία της και την εκτιμούν, έτσι ήρθα.... Είχα κρατήσει μία απόσταση στο παρελθόν μεταξύ εμένα και της Αγάπης που συζητήθηκε εδώ σήμερα, αλλά έγινε διάπυρη γι' άλλη μια φορά! Το γνώριζα αυτό από την παιδική μου ηλικία, αλλά τώρα αυτή η εμπειρία με ξανάφερε πίσω στα λογικά μου..."
Gohar: "Γνωρίζω για τη Βασούλα εδώ και πολύ καιρό. Έχω ακούσει πολλούς ιεροκήρυκες στο παρελθόν, αλλά το μήνυμα της είναι εξαιρετική, επειδή είναι άμεσο και απλό".
Annie: “Όπου υπάρχει ο Κύριος, υπάρχει αγάπη. Δεν υπάρχει αγάπη χωρίς φως. Δεν είναι η πρώτη φορά που άκουσα για την Βασούλα. Διαβάζω τα βιβλία της και γνωρίζω για εκείνη. Ακόμα και ο τρόπος που φαίνεται, ούτε η ηλικία της είνα φανερή, η εικόνα της, η ψυχή της είναι τόσο φωτεινή που δεν βλέπεις τον άνθρωπο.”
Ερινε: "Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι η άμεση επικοινωνία με τον Θεό χωρίς μεσάζοντες. Οι λέξεις είναι πολύ απλές, πολύ άμεσες.
Μαρία: "Αυτό που με εντυπωσίασε ήταν η γαλήνη της Βασούλας. Η ειρήνη της μεταφέρθηκε πάνω μου επειδή ήρθα εδώ με πίστη ήδη. Είχα διαβάσει τα βιβλία της εκ των προτέρων και ήθελα να έρθω και να ακούσω την ομιλία της".
Marlet: Μαρλέτ: "Αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι ότι βρήκε έναν σύντομο δρόμο προς τον Θεό. Σε βοηθάει να γνωρίσεις τον Θεό".
Νταϊάνα: "Είχα συγκλονιστικές εντυπώσεις γιατί ήταν ζωντανή, πολύ ανθρώπινη. Μας δίδαξε τι πρέπει να κάνουμε στην καθημερινή μας ζωή και θα είναι ωραίο να την ξαναδούμε".
Ένας άλλος συμμετέχων είπε (δεν έδωσε το όνομά του): "Έχω διαβάσει τα βιβλία της. Αυτό που με εντυπωσίασε ήταν ότι πρέπει πάντα να σκεφτόμαστε ότι ο Θεός είναι γλυκός και ότι πρέπει να μπαίνεις στην αγάπη της Καρδιάς Του".
Marshel: "Γνωρίζω τα μηνύματά της ήδη από το 2007. Όταν ήρθε εδώ την πρώτη φορά δεν τα γνώριζα. Ήμουν από διαφορετική ομολογία, αλλά σταδιακά ένιωσα ότι έπρεπε να επιστρέψω στον Χριστιανισμό και σκεφτόμουν ποια Εκκλησία να επιλέξω. Μια γυναίκα μου έδωσε τον1ο τόμο και τον διάβασα. Τη ρώτησα "πού το βρήκες αυτό το μέλι". Πήγα και αγόρασα τον δεύτερο τόμο. Υπήρχαν τηλέφωνα και μου είπαν ότι ανήκουν στην Αποστολική Εκκλησία, οπότε ο Κύριος με οδήγησε εκεί. Είναι λαμπρό. Υπήρχαν και άλλοι άνθρωποι στους οποίους είχα δώσει το βιβλίο να το διαβάσουν πριν από πέντε χρόνια. Δεν τους είχα δει από τότε- τους τηλεφώνησα, ωστόσο, και τους είπα να έρθουν σε αυτή την εκδήλωση. Υπήρχε μια ηλικιωμένη γυναίκα που προερχόταν από μια προτεσταντική εκκλησία. Το πρόσωπό της έλαμπε σαν ήλιος. Την πλησίασα και τη ρώτησα "θυμάσαι που σου είχα δώσει τα μηνύματα πριν από 5 χρόνια", και μου είπε ότι αυτά τα μηνύματα είναι αληθινό γνήσιο μέλι γι' αυτήν. Έφυγε ακτινοβολώντας από αυτή τη συνάντηση".
Μετά την ομιλία της, η Βασούλα έδωσε μια συνέντευξη στο ίδιο Κέντρο, αλλά σε άλλη αίθουσα συνεδριάσεων, σε ένα ιδιωτικό τηλεοπτικό κανάλι με την ονομασία "Geographic TV" σε έναν δημοσιογράφο με το όνομα Karen Tovmasyan. Η συνέντευξη διήρκεσε περίπου μισή ώρα.
Μετά από αυτό η Βασούλα συναντήθηκε με μια νεαρή μητέρα που περίμενε υπομονετικά μέχρι να ελευθερωθεί η Βασούλα, καθώς ήθελε να προσευχηθεί και να ευλογήσει το άρρωστο παιδί της (με καρκίνο). Η Βασούλα δέχτηκε με χαρά να το κάνει και συναντήθηκαν κατ' ιδίαν.
Η μέρα μας έκλεισε με ένα ευχάριστο δείπνο με κάποια μέλη της οργανωτικής ομάδας. Όλοι σχολιάσαμε ότι οι τοπικοί διοργανωτές της ΑΕΘΖ της Αρμενίας είχαν κάνει εξαιρετική δουλειά, η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη μεγάλη επιτυχία της συνάντησης. Ήμασταν επίσης πολύ ικανοποιημένοι που η συνάντηση καλύφθηκε από δύο τηλεοπτικά κανάλια ("Geographic TV" και "Tele Lumiere") και θα προβαλλόταν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Επίσκεψη σε αξιοθέατα
Οι Arpy και Sevan μας ενημέρωσαν ότι την επόμενη ημέρα θα επισκεπτόμασταν δύο σημαντικά μοναστήρια. Πρώτα θα πάμε για Θεία Λειτουργία στη Μονή Saghmosavank και στη συνέχεια θα επισκεφθούμε τη Μονή Khor Virap. Η Arpy σχολίασε επίσης ότι την επόμενη ημέρα ήταν η εορτή της Πεντηκοστής για την Αρμενική Εκκλησία, μια πολύ ιδιαίτερη γιορτή, και ότι όταν οι διοργανωτές έψαχναν ημερομηνία για να προσκαλέσουν τη Βασούλα δεν είχαν συνειδητοποιήσει ότι η συνάντηση θα γινόταν μόλις μια ημέρα πριν από την εορτή της Πεντηκοστής. Τίποτα δεν συμβαίνει τυχαία.
Προσευχόμαστε το Άγιο Πνεύμα να καλύψει την Αρμενία και η μαρτυρία της Βασούλας να αποφέρει πολλούς καρπούς σε αυτή την υπέροχη χώρα.
Την επόμενη μέρα μετά το πρωινό αναχωρήσαμε για τη Μονή Saghmosavank, ή όπως ονομάζεται επίσης "η Μονή των Ψαλμών", ένα αρμενικό μοναστικό συγκρότημα του 13ου αιώνα που βρίσκεται στο χωριό Saghmosavan στην επαρχία Aragatsotn της Αρμενίας. Η "Tele Lumiere TV" και η "Geographic TV" ήρθαν μαζί μας, καθώς ήθελαν να καταγράψουν την επίσκεψη της Βασούλας σε αυτά τα αξιοθέατα.
Το μοναστήρι Saghmosavank βρίσκεται στην κορυφή ενός απόκρημνου φαραγγιού που έχει σμιλευτεί από τον ποταμό Kasagh. Η σιλουέτα του δεσπόζει στα παρακείμενα χωριά και ξεχωρίζει έντονα στο φόντο των βουνών που έχουν κορυφή το όρος Aragats. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό και αξίζει να το δει κάποιος.
Στο δρόμο, η Βασούλα μας είπε ότι η δημοσιογράφος του "Geographic TV", Karen Tovmasyan, της είπε ότι ενώ της έπαιρνε συνέντευξη είδε στο πρόσωπο της Βασούλας το πρόσωπο του Ιησού. Η Κάρεν της είπε επίσης ότι έμεινε τόσο έκπληκτη από αυτή την εμπειρία που έμεινε ξύπνια όλη τη νύχτα και το σκεφτόταν. Αυτό δεν ήταν το μόνο περιστατικό που κάποιος ανέφερε ότι είδε τον Ιησού στο πρόσωπο της Βασούλας. Ενημερώθηκα από τον εικονολήπτη του Geographic TV, ότι κατά την άφιξη της Βασούλας στον χώρο, μια Αρμένισσα κυρία, η Gayane Artenyan (η οποία μιλάει επίσης ελληνικά), είπε στη Βασούλα, ενώ έμπαινε στον χώρο, ότι είδε στο πρόσωπό της τον Ιησού. Αργότερα μάθαμε επίσης ότι μια άλλη κυρία που συμμετείχε στη συνάντηση μοιράστηκε με έναν από τους διοργανωτές ένα όνειρο που είχε δει την προηγούμενη ημέρα της συνάντησης της Βασούλας. Είδε τον εαυτό της στο σπίτι της, λυπημένη καθώς αντιμετώπιζε κάποια προβλήματα. Τότε παρατήρησε μια κυρία στο παράθυρό της να κοιτάζει μέσα στο σπίτι της από το παράθυρο. Δεν γνώριζε αυτή την κυρία. Την επόμενη μέρα, όταν είδε τη Βασούλα στη συνάντηση, αναγνώρισε ότι η κυρία που είχε δει στα όνειρά της ήταν η Βασούλα. Το θεώρησε ως σημάδι ότι ο Θεός ακούει τις προσευχές της, καθώς την προηγούμενη ημέρα προσευχόταν στον Θεό να τη βοηθήσει.
Λόγω της εορτής της Πεντηκοστής η Θεία Λειτουργία διήρκεσε περίπου δύο ώρες. Ωστόσο, η ατμόσφαιρα ήταν κατανυκτική και μπορούσε κανείς να αισθανθεί την παρουσία του Αγίου Πνεύματος. Η εκκλησία ήταν γεμάτη, κυρίως από τα μέλη των ομάδων προσευχής της Αληθινής εν Θεώ Ζωής στην Αρμενία που ήξεραν ότι η Βασούλα θα ήταν εκεί και ήθελαν να μοιραστούν αυτή την ξεχωριστή μέρα μαζί της.
Συνέντευξη από το Tele Lumiere
Μετά τη λειτουργία, πήγαμε σε ένα ήσυχο μέρος με πολύ ωραία θέα στο φαράγγι, όπου η Lea από το "Tele Lumiere TV, πήρε συνέντευξη από την Βασούλα". Ήταν πολύ ενδιαφέρον, καθώς μία από τις ερωτήσεις που έκανε η Lea στην Βασούλα ήταν αν η ΑΕΘΖ της Αρμενίας σχεδιάζει να ιδρύσει ένα Beth Myriam στην Αρμενία. Η Βασούλα είπε στη Lea ότι είναι ενδιαφέρον που της έκανε αυτή την ερώτηση, καθώς ενώ πήγαιναν στο μοναστήρι με το αυτοκίνητο, η Arpy και ο Arthur ενημέρωσαν την Βασούλα ότι επιθυμούν να ιδρύσουν ένα Beth Myriam στην Αρμενία και έκαναν ερωτήσεις για το πώς θα το κάνουν.
Μετά τη συνέντευξη αναχωρήσαμε για το δεύτερο Μοναστήρι, το Μοναστήρι Khor Virap, που βρίσκεται στην πεδιάδα Arar της Αρμενίας, κοντά στα κλειστά σύνορα με την Τουρκία, περίπου 8 χιλιόμετρα νότια της επαρχίας Αραράτ, εντός της επικράτειας της αρχαίας Artxata. Το μοναστήρι φιλοξενούσε ένα θεολογικό σεμινάριο και ήταν η κατοικία του Αρμένιου Καθολικού Πατριάρχη.
Η επιβλητικότητα του Khor Vipar ως μοναστήρι και τόπος προσκυνήματος αποδίδεται στο γεγονός ότι ο Άγιος Γρηγόριος ο Φωτιστής αρχικά φυλακίστηκε εκεί για 13 χρόνια από τον βασιλιά της Αρμενίας Τιριδάτη Γ'. Ο Άγιος Γρηγόριος γίνεται στη συνέχεια ο πνευματικός καθοδηγητής του βασιλιά μετά από ένα θαύμα. Το έτος 301, η Αρμενία ήταν η πρώτη χώρα στον κόσμο που ανακηρύχθηκε χριστιανικό έθνος. Ένα παρεκκλήσι χτίστηκε αρχικά το 642 στη θέση Knor Virap από τον Νέρσο Γ' τον Κτίστη, ως ένδειξη σεβασμού στον Άγιο Γρηγόριο. Με την πάροδο των αιώνων, ξαναχτίστηκε επανειλημμένα. Το 1662, το μεγαλύτερο παρεκκλήσι γνωστό ως "Αγία Αστβαρτσάτσιν" (Αγία Μητέρα του Θεού) χτίστηκε γύρω από τα ερείπια του παλιού παρεκκλησίου. Τώρα οι τακτικές εκκλησιαστικές λειτουργίες πραγματοποιούνται σε αυτή την εκκλησία. Είναι ένας από τους πιο επισκέψιμους τόπους προσκυνήματος στην Αρμενία.
Μετά την Θεία Λειτουργία, η Lea, δημοσιογράφος του "Tele Lumiere", πήρε μια ακόμη συνέντευξη από την Βασούλα, κλείνοντας έτσι το αφιέρωμα του ταξιδιού της, στην Αρμενία.
Η μέρα μας έκλεισε με ένα ευχάριστο δείπνο με τους διοργανωτές και στη συνέχεια επιστρέψαμε στο ξενοδοχείο για να ξεκουραστούμε λίγο, καθώς θα ξυπνούσαμε στις 3.00 π.μ. για να μεταφερθούμε στο αεροδρόμιο για την πτήση μας για την Αθήνα.
Αναχωρήσαμε από την Αρμενία με βαθιά εκτίμηση προς τους διοργανωτές για την ευγενική φιλοξενία, την γενναιοδωρία και την σπουδαία διοργάνωση.
Με τις προσπάθειες της Βασούλας και την χάρη του Θεού ελπίζω και προσεύχομαι ότι αυτή η χώρα θα αποδώσει καρπούς και θα γίνει πρωτοπόρος της ενότητας μεταξύ των Χριστιανών και όλης της ανθρωπότητας.
